Continuing the celebration of its greatest talents, the Royal Mint released its second edition of The Great Engravers series in February 2021 with another coin focusing on the designs of William Wyon, RA (1795-1851). Following the revival of his ‘Una and the Lion’ in 2019, this edition brought us ‘The Three Graces’, Wyon’s most recognised pattern design from 1817 (illustrated above, the 2020 silver proof; photo: The Royal Mint, 2020).
A magnificent pattern
The Three Graces Pattern Crown was originally produced in 1817 during the last years of George III’s reign (in numismatics, a ‘pattern’ is a test striking of a coin produced to trial a design, composition or size, often struck in metals other than the one proposed).
To this effect, the original coins were never circulated but maintain a high reputation today, particularly for the reverse design showing the Three Graces — classically dressed female figures grouped side-by-side. Pattern coins are attractive to collectors because of their scarcity due to limited mintage. Another draw is their innate function as a production sample that was highly likely to have been presented to and even touched by the monarch of the time. The original mintage of the Three Graces Pattern Crown was around 50, of which very few have survived. Recent auction results have demonstrated the coin’s rarity and strong and growing demand — a NGC PR65 sold for US$100,000 in 2018, and in 2019 a NGC PR64+ Cameo sold for US$170,000.
Symbolism and interpretation
‘Three Graces’ is a motif that has been used in painting, sculpture, literature and opera for more than two millennia. It derives from Greek mythology, depicting the three daughters of Zeus representing youth, beauty, nature, human creativity and fertility, together known as Graces. Wyon’s Three Graces are widely interpreted to represent England, Ireland and Scotland, symbolising the politically important union of the nations to form the United Kingdom of Great Britain and Ireland on 1 January 1801.
Encircled by the legend ‘FOEDUS INVIOLABILE' (‘An Unbreakable League’), it is a peaceful scene of shared protection embodied by the Graces’ gentle and affectionate embrace. A closer inspection finds a design rich in allegorical motifs. Symbolising the nations, there is a shield with the cross of St George for England, the Irish harp, and Scotland’s national emblem, a thistle. Additionally, each of the Graces is wearing a headdress displaying the nations’ flowers — an Irish shamrock, the English rose and Scottish thistle — while the palm frond and quiver beneath the figures signify victory and the military power of the United Kingdom.
Masterful engraving
The Great Recoinage of 1816 created an opportunity for Wyon to prove his skill, following the country’s overhaul of its coinage and the need for new designs. His art and technique demonstrates the simple, clean and symmetrical elements of Neoclassicism combined with ancient Greek mythology and the celebration of the country’s historic union. His deft touch is evident here, drawing out the elegant features of each Grace in intricate detail. The result, which consolidated Wyon’s position as one of the Royal Mint’s finest-ever engravers, was a majestic design brimming with energy and optimism.
Released in February 2021, the remastered issue has retraced the mastery of Wyon’s original design. Like ‘Una and the Lion’, the Royal Mint’s modern minting techniques used dies reverse-engineered from the original, and refined by digitally removing historical blemishes to ensure the new coin displayed exceptional numismatic beauty. The coins have been polished to a high quality finish by Royal Mint craftsmen. This new series is perceived as a historically significant, highly collectible recreation of the original — a prize to be sought-after by new and seasoned investors alike.
2020 Royal Mint Three Graces gold proof coins
- 1kg Gold Proof mintage 20
- 5oz Gold Proof mintage 150
- 2oz Gold Proof mintage 325
2020 Royal Mint Three Graces silver proof coins
- 10oz Silver Proof mintage 175
- 5oz Silver Proof mintage 510
- 2oz Silver Proof mintage 3510
２０２０年スリーグレーセス、ウィリアムワイオン氏デザインの２オンス銀貨プルーフ、表側はジョディ・クラーク氏デザインのエリザベス二世女王の右向き肖像画 (Photo: The Royal Mint, 2020)
ロイヤルミントによるグレートエングレーバーシリーズのスリーグレーセス
２０２１年２月、ロイヤルミントは過去の巨匠を讃える「グレートエングレーバー（偉大なる彫刻師）シリーズ」で再びウィリアム・ワイオン（１７９５−１８５１）に光を当て、２０１９年の「ウナとライオン」のリバイバルに続き、今回はワイオンを一躍有名にした１８１７年の試作硬貨、「スリーグレーセス」を発表しました。
素晴らしい試作硬貨
スリーグレーセス・パターン・クラウンは、その名の通り１８１７年にジョージ三世統治の後半期にパターンクラウン（硬貨用語でパターンとは、正式な鋳造の前にデザインや構成、サイズの試行として様々な金属で作られる試作硬貨のこと）として作られました。よって、元々はこのコインは流通しませんでしたが、裏側のスリーグレーセスという三女神のデザインが今日まで人気を集め、高い評価を持って讃えられています。
パターン硬貨は発行枚数が限定されることから稀少性があり、これによりコレクターの目を惹きつけます。また、試作硬貨として当時の君主の前に提供され、手に取られた可能性を秘めている点も魅力的です。このコインは当時５０枚発行されましたが、現存しているのはわずか数枚と言われています。２０１８年には NGC６５鑑定が約1040万円で落札、２０１９年にはNGC６４＋カメオ鑑定が1770万円で落札されるなど、昨今のオークション結果から見てもこのコインへの大きな人気が続いていることを物語っています。
象徴と意味
「スリーグレーセス」は、古代美術、文学、オペラなどにおいて２０００年以上前から使われてきたモチーフです。古代ギリシャ神話に登場するゼウス神の三人の娘がそれぞれ若さ、美しさ、自然、創造性や生命を象徴し「グレーセス」と呼ばれたことが起源です。
ワイオンが描いたグレーセスは三人が其々イングランド、アイルランド、スコットランドを表していると言われ、この三つの国が１８０１年１月にグレート・ブリテンおよびアイルランド連合王国として形成された重要な政治的要素を含んでいます。
三人が互いを守りあうように抱擁しているこの平和な様子の絵柄は、「FOEDUS INVIOLABILE」（「壊れない絆」）というラテン語文字で囲われ、さらに近くで見るとアレゴリーに富んだデザインの詳細が浮かび上がります。セントジョージが描かれた盾はイングランド、ハープはアイルランド、アザミはスコットランドを象徴しています。さらに、イングランドのバラ、アイルランドのシャムロック、スコットランドのアザミという風に、それぞれが髪飾りに各国の花を付けています。三人の下には英国の勝利と軍勢力のシンボルであるヤシの葉と矢筒が置かれています。
匠な彫刻力
１８１６年の貨幣改鋳によって英国の貨幣見直しが促され、新しいデザインが必要となったことで、ワイオンが自身の腕を世間に証明する絶好の機会となりました。ネオクラシックのスタイルの影響を受けたワイオンのシンプルで洗練された芸術と技術は、ギリシャ神話を交えながら三つの国の歴史的な融合を祝う作品を仕上げました。一人一人のエレガントなディテールが細微に描かれ、ワイオンの器用な手先が見事に作り上げたものはまさに美術品でした。結果、ワイオンはロイヤルミントの最優秀彫刻家の一人という立場を確立し、現代まで希望とエネルギーに満ちたこのデザインが賞賛され続けているのです。
２０２１年２月にリリースされたロイヤルミントの新しいスリーグレーセスは、ワイオンのオリジナルの繊細なデザインを忠実に再現しています。「ウナとライオン」同様、原型を用いてリバースエンジニアリングを施して古くからの傷を除去した型を作り、最新の鋳造技術と熟練の職人による研磨を経てこの美しいコインに新しい命が吹き込まれています。
このコインに関してはすでに高い評価がされており、オリジナルを見事にリマスターした、英国の歴史的にも重要な収集品として、初めてのコレクターの方から熟練の方にも求められる賞美品だと言われています。
2020年ロイヤルミント スリーグレーセス金貨
- 3kg 金貨プルーフ 発行枚数3
- 2kg 金貨プルーフ 発行枚数9
- 1kg 金貨プルーフ 発行枚数20
- 5oz 金貨プルーフ 発行枚数150
- 2oz 金貨プルーフ 発行枚数 325
2020年ロイヤルミント スリーグレーセス銀貨
- 1kg 銀貨プルーフ
- 2kg 銀貨プルーフ
- 10oz 銀貨プルーフ 発行枚数175
- 5oz 銀貨プルーフ 発行枚数 510
- 2oz 銀貨プルーフ 発行枚数 3510
--600px.webp)
